Rita Nilsen fikk prisen for sitt arbeid i Retretten som hun etablerte i 2002 som et rusfritt, brukerstyrt tiltak. Formålet var hjelp til videre hjelp. Hun forlot Retretten i 2018 etter en opprivende periode. Hun beskriver dette selv i boken Ekko som kom ut i 2023.

Innholdsrikt liv på godt og ondt

Rita Nilsen ble bare 62 år. Hun hadde et kort sykeleie, men har tidligere hatt kreft. Hun døde i USA der hun har oppholdt seg deler av året. Rita har ofte beskrevet sin oppvekst i Oslo hos sine besteforeldre, men har fra 14 års alder mer eller mindre bodd på gata. Dette skriver hun også om i sin bok.

Hun ble rusfri i 1996, 34 år gammel. Siden har hun brukt tid på å hjelpe andre. Det er mange mennesker som takker Rita for det hun gjorde for dem, ved å lytte og hjelpe. Hun hadde en særlig sterk forkjærlighet for kriminalomsorgen og innsatte. I boken gjengis flere meldinger som har fått god hjelp fra Rita. Hun takker også mange sine støttespillere gjennom 

Stort nettverk

Retretten og Rita Nilsen hadde et stort nettverk, også politisk. Det første offisielle besøket Erna Solberg gjorde som statsminister i 2013 var til Retretten. Kari Kjos var også en sterk støttespiller i mange år. Dette til tross for at Rita ofte sa hun ikke kunne dette politiske spillet, men hun lykkes bedre enn mange andre.

Tunge år

De siste årene opplevde hun som tunge. Avgangen fra arbeidslivet ble ikke slik hun selv ønsket det, skriver hun i den ovennevnte boken. Hun følte seg presset ut. Hennes mann gjennom 21 år var også alvorlig syk i periode og med egen kreftsykdom var det tungt. Hun fikk tilbakefall med spredning og var innlagt på sykehus fra 30.oktober i år. Slik gikk det raskt fram til dødsfallet 5.desember.

Rusfeltet sender varme tanker til Ritas familie og venner.