Oslo Universitetssykehus melder i dag at det er en bekymringsfull økning av nitazenrelaterte dødsfall. Mange av de døde er i 20-årene. I 2022 ble det registret ett dødsfall i Norge relatert til nitazener, i 2023 ble det registrert 13 og så langt i 2024 har det allerede vært minst 21 nitazenrelaterte dødsfall.

Nitazener er svært potente syntetiske opioider som første gang ble beslaglagt i Norge i 2022. Nitazener er en gruppebetegnelse, også kalt benzimidazoler. Nitazener er opptil 100-1000 ganger sterkere enn morfin, og kan føre til pustestans og død selv ved inntak av små mengder. . 

Nitazener varierer i potens, og noen kan være betydelig mer potente enn fentanyl. Så det er lite forutsigbart hvilke styrke de har for brukerne. Nitazener er ett opioid som ikke brukes klinisk, men er ett rusmidddel som selges illegalt.

Nitazener kan inntas på ulike måter, blant annet som nesespray, pulver eller tabletter, eller det kan være blandet i andre rusmidler.  I Europa har man funnet det i piller som etterligner legemidler som benzodiazepiner eller opioider. 

Farligheten øker mer ved samtidig bruk av andre rusmidler. 

RHO er skeptisk til at det ikke ser ut til å innvilges friske midlert til ovedosearbeid i statsbudsjettet 2025.