Fotballfestivalen startet opp lørdag med parade opp Karl Johan i Oslo. Utenriksminister Espen Barth Eide og ordfører Anne Lindboe var tilstede når fotballkampene ble sparket i gang. Under sportsbegivenheten, som varer fra 23. til 30. august, er det forventet at rundt 500 deltakere fra hele verden vil konkurrere. Flere hundre kamper på tre baner. Gratis inngang for alle.
Spillerne kommer inn med hevet hode, det er en veldig stolthet over å representere landet sitt i VM i gatefotball
Richard Tybring Aune, prosjektkoordinator for VM i gatefotball.
Festivalen handler om fotball, men også om hjemløshet. Spillerne har bakgrunn fra fattigdom, og utfordringer innen rus og psykiatri. Men felles for alle er at de har opplevd bostedsløshet i løpet av de siste to årene. Under festivalen blir det via forumet Cities Ending Homelessness arrangert over 20 seminarer hvor hjemløshet er tema. Målet er å samle beslutningstakere, sosiale innovatører, de med levd erfaring og akademikere for å diskutere hvordan man kan få slutt på hjemløshet. Seminarene utforsker et bredt spekter av temaer, inkludert håp, bolig, kvinners hjemløshet og kjønnsbasert vold, narkotika- og alkoholavhengighet, ensomhet, sport for sosial påvirkning, bygging av tillitsfulle relasjoner i sosialt arbeid og mye mer.
Kulturdepartementet støtter arrangementet med 20 millioner kroner, og kulturminister Lubna Jaffery har også tatt turen innom festivalen. - Vi vet hvor viktig gatefotballen er og har vært for dem som har vært innom Frelsesarmeens tilbud. Det gir mennesker en egen verdi og følelsen av at det betyr noe når du møter opp på trening. Jeg håper dette verdensmesterskapet bidrar til å bygge ned stigma. Derfor ønsket Regjeringen å bidra med offentlig støtte, sa kulturministeren.
Rådgiver Ingunn Lambertsen fra Rusfeltets hovedorganisasjon hadde i dag gleden av å møte presidenten og medstifter av Homeless World Cup Foundation, Mel Young, og leder av Frelsesarmeens rusomsorg i Norge, Frode Woldsund.
